Una exposición en Europa como decorado político

Saida Mirziyóyeva (a la derecha) y Gayane Umerova

El 9 de mayo abrió sus puertas en Venecia (Italia), en el histórico Arsenal, la 61.ª Exposición Internacional de Arte — La Biennale di Venezia. La República de Uzbekistán participa en ella no por primera vez y, en esta ocasión, la inauguración del pabellón nacional volvió a contar no simplemente con una funcionaria cultural, sino con Saida Mirziyóyeva: la hija mayor del presidente, jefa de la Administración presidencial de la República de Uzbekistán y, según observadores independientes, la sucesora más probable de su padre. Fue precisamente ella quien pronunció el discurso en la inauguración del pabellón nacional uzbeko «The Aural Sea» («El mar sonoro»), y fue su nombre el que apareció en los titulares de todos los medios de Taskent.

Formalmente, el pabellón está dirigido y organizado por Gayane Umerova, presidenta de la Fundación para el Desarrollo de la Cultura y el Arte de Uzbekistán y reconocida historiadora del arte. Ella es la comisaria del pabellón uzbeko en la Bienal de Venecia desde 2021; también fue la impulsora de la primera Bienal de Bujará, que reunió a más de un millón de visitantes; logró además la celebración de una sesión de la UNESCO en Samarcanda y, en abril de 2025, fue incluso distinguida con la Orden francesa de las Artes y las Letras.

Pero en la inauguración, la figura principal no fue Gayane, sino Saida.

Saida Mirziyóyeva. Foto de su canal de Telegram

ℹ️ Saida Mirziyóyeva ingresó al servicio público en 2019, a los 34 años, sin experiencia política previa alguna, tres años después de que su padre se convirtiera en presidente de Uzbekistán. En apenas seis años realizó una carrera meteórica: pasó de ser subdirectora de la Agencia de Información y Comunicaciones de Masas (AIMC) a encabezar la Administración presidencial, es decir, a ocupar de facto el papel de segunda persona más poderosa del Estado.

Expertos de la Fundación Carnegie escriben que el presidente «ha comenzado a apoyarse en su familia» y que Saida Mirziyóyeva es hoy «considerablemente más poderosa que cualquier ministro del gobierno».

En este contexto, su aparición en la inauguración de un pabellón artístico en Venecia no es tanto una visita cultural como parte de un posicionamiento político cuidadosamente construido: Saida Mirziyóyeva representa a una dirigente uzbeka moderna, ilustrada e integrada en las grandes capitales culturales del mundo.

Nota de «Ferghana»:

Saida Mirziyóyeva asiste a las inauguraciones de las bienales de Venecia desde 2021; es decir, esta ya es su cuarta aparición en Venecia en eventos de este tipo, y cada vez con un estatus en constante ascenso.

▫️2021 — Bienal de Arquitectura. Uzbekistán participó allí por primera vez, y Saida estuvo presente de inmediato, aunque entonces en un papel bastante modesto. En la inauguración del pabellón «Mahalla» intervinieron el viceprimer ministro Aziz Abdukhakímov y varios ministros. Saida figuraba únicamente como «vicepresidenta del Consejo de la Fundación para el Desarrollo de la Cultura y el Arte» (en aquel momento, Gayane Umerova era su superiora). Aun así, la hija presidencial ya pronunció entonces un discurso ante el público.

▫️2022 — Bienal de Arte (59.ª edición). Debut de Uzbekistán en la Bienal de Arte con el proyecto «Dixit Algorizmi». Saida volvió a viajar a Venecia y nuevamente dio un discurso, presentándose otra vez como «vicepresidenta del Consejo de la Fundación».

▫️2024 — Bienal de Arte (60.ª edición). Para entonces, Saida ya ostentaba el título de «asistente del presidente de Uzbekistán» y estuvo presente en la inauguración del pabellón «Don't Miss the Cue» en el Arsenal. En los documentos oficiales del propio pabellón aparecía como persona que brindaba «apoyo especial» al proyecto (special support), mientras que Gayane Umerova seguía siendo la comisaria.

▫️2026 — Bienal de Arte (61.ª edición). La actual inauguración de «The Aural Sea», donde Mirziyóyeva interviene ya con el estatus de jefa de la Administración presidencial.

Fragmento de la exposición en el pabellón uzbeko de la Bienal. Foto del canal de Telegram de Saida Mirziyóyeva.

El contenido artístico del pabellón uzbeko merece una conversación aparte.

El proyecto «The Aural Sea» está dedicado al mar de Aral, una de las mayores catástrofes ecológicas del siglo XX, provocada por la política soviética de irrigación de la década de 1960, que llevó a la pérdida de más del 90 % del volumen de lo que alguna vez fue un enorme lago interior y a la desertificación de vastos territorios de la República autónoma de Karakalpakistán (integrada en Uzbekistán).

El equipo curatorial de la exposición está formado por las primeras graduadas de la Escuela Curatorial de la Bienal de Bujará —una iniciativa de la misma fundación dirigida por Umerova—: Aziza Izamova y Kamila Mukhitdinova, de Uzbekistán; Sophie Mayuko Arni, de Suiza; Nico Sun, de China; y Thai Ha, de Vietnam.

La exposición presenta obras de siete autores: Zhakhongir Bobokulov (1996, Uzbekistán), Zi Kakhramonova (2001, Uzbekistán), Aigul Sarsen (2005, Karakalpakistán), Zulfiya Spovart (1991, Uzbekistán), Xin Liu (1991, China), el colectivo artístico británico-japonés A.A.Murakami y Nguyen Phuong Linh (1985, Vietnam). La juventud y el carácter internacional del equipo constituyen una evidente maniobra de imagen destinada a demostrar la apertura y modernidad de Uzbekistán.

Juntos, los artistas exploran no tanto la catástrofe ecológica en sí, sino la memoria de esta, a través de una construcción mitológica inspirada en los textos del escritor karakalpako Allayar Darmenov, quien desde 2015 viene «reviviendo» el Aral en su prosa.

Paralelamente, en el Palazzo Franchetti se presenta la exposición de Viacheslav Akhunov «Instrumentos de la razón» (proyecto paralelo oficial de la Bienal, organizado por el Centro de Arte Contemporáneo de Taskent por iniciativa de la misma Gayane Umerova): una retrospectiva que abarca casi cinco décadas de trayectoria creativa de uno de los fundadores del conceptualismo en Asia Central.

Akhunov, nacido en 1948 en Osh, se formó bajo la influencia del conceptualismo moscovita de los años setenta y participó en la Documenta 13 de Kassel, así como en bienales de Singapur, Montreal, Moscú y Venecia. Esta vez, en el Palazzo Franchetti se presentan por primera vez varias obras concebidas en la década de 1970 y que durante más de medio siglo existieron únicamente en forma de bocetos: pinturas, gráficos, videoarte e instalaciones que exploran temas de memoria, lenguaje y resistencia.

La exposición de Akhunov es un verdadero acontecimiento artístico, capaz de atraer la atención de una crítica internacional seria. Sin embargo, en la retórica oficial uzbeka, los auténticos logros artísticos quedan eclipsados por el ritual cortesano.

Los medios de Taskent informan ante todo de que Saida Mirziyóyeva «pronunció un discurso», «visitó» y «destacó», y de que «el pabellón de Uzbekistán volvió a despertar gran interés».

☝️ Mientras tanto, quedan fuera de foco preguntas incómodas: ¿por qué un país cuyo gobierno reprimió brutalmente las protestas en Karakalpakistán en 2022 —sin asumir ninguna responsabilidad por ello— presenta hoy esta región como un «espacio de memoria, mitología y reflexión artística»?

¿No es el proyecto expositivo sobre el mar de Aral, supervisado por una fundación estatal, un intento de desviar la atención internacional de la represión política hacia una lírica ecológica?

¿Y a quién sirve en última instancia este hermoso gesto: a los habitantes de Karakalpakistán o a la carrera de la hija del presidente?

El arte, por supuesto, puede y debe hablar de las tragedias ecológicas. Pero cuando la principal pieza expuesta no es el artista, sino la jefa de la Administración presidencial, la exposición se convierte en el decorado de un proyecto político familiar.

A la pregunta de por qué la Bienal de Venecia se ha convertido en una vitrina para la alquimia política uzbeka —que transforma el cálculo dinástico en un manifiesto cultural— existe una respuesta clara.

Shavkat Mirziyóyev, si realmente está apostando por su hija como sucesora, necesita justificar de algún modo esa elección ante el Occidente ilustrado.

Al aparecer regularmente en las inauguraciones de la Bienal de Venecia —una ciudad donde desde el siglo XIV embajadores, comerciantes y gobernantes se reunían para impresionarse mutuamente— Saida Mirziyóyeva construye metódicamente la imagen de una política ilustrada de perfil europeo: habla de catástrofes ecológicas y de la mitología del Aral, pone voz a «tonalidades menores», posa frente a obras de arte contemporáneo… y todo ello para que algún día, cuando su padre le transfiera el poder, las cancillerías occidentales no se atraganten con la palabra «nepotismo»*, sino que recuerden con agrado a aquella joven encantadora que vieron en el Arsenal rodeada de artistas.

*El nepotismo es el favoritismo hacia familiares o amigos cercanos al otorgar cargos o beneficios, independientemente de sus méritos reales o cualificaciones.